Sinds de terugkeer van coach Huub Stevens, is er weer hoop in de geel-zwarte harten van de fans Roda JC. Dat geldt ook voor de Braziliaan Sergio. Speelde hij onder de vorige trainer Wiljan Vloet aan de door hem vervloekte rechterkant, bij Stevens mag hij zich verheugen in z’n favoriete plekkie achter de spits. En daar doet-ie het goed, viel ook Valencia-trainer Quique Flores op, die vanavond zijn pupillen thuis ziet aantreden tegen de club uit Kerkrade in de halve finale van de Intertoto Cup. ‘De meest interessante speler is Sergio’, stelde hij gevraagd naar de kracht van Roda. ‘Wat we hebben gezien van hen als groep is dat ze niet superieur aan ons zijn. Maar ik denk wel dat ze erg gevaarlijk zijn in de aanval. Daar hebben ze een paar snelle spelers en in die zin zijn ze wel superieur aan ons. Ze spelen op z’n Nederlands, tactisch slordig.’ Stevens heeft echter ‘respect maar geen angst’ voor de Nederlandse aanvaller aan de kant van de paellastedelingen Patrick Kluivert, zo stelde hij gisteravond op een persconferentie in Mestalla. →
Hij was met recht (weer) de matchwinnaar bij AZ, gisteren bij Litex Lovech: Barry van Galen. Maar wat Evert van Napel geheel ontging was de nare provocatie van de middenvelder aan het adres van op tegenstander Popov. Hij pakte de tegenstander in het gezicht, waarna Popov vervolgens een klap uitdeeld aan Van Galen. Beide spelers kregen geel. Vreemd toch altijd dat mensen de provocatie voorafgaand aan een slaande beweging beoordelen als minder onsportief dan een klap. Van Galen had dus eigenlijk rood moeten krijgen, want hij lokt zijn tegenstander uit. Met geel kon ik ook leven. Verder niets te klagen over de arbiter Bernhard Brugger uit Oostenrijk, die ook goed de handsbal van die Popov zag en hem met een tweede geel=rood bestrafte. Sowieso had hij… Foto AZ.nl 
Lastige uitwedstrijden in het voormalig Oostblok zijn niet altijd even prettig. En soms moet je als coach dan ook andere ongemakken voor lief nemen. Zoals trainer Louis van Gaal, die gisteren met AZ naar Sofia reisde om tegen Litex Lovech aan te treden in de groepsfase van de Uefacup. Voor de ochtendkranten was er geen tijd om hun verhaal af te maken als er op de persconferentie ‘s avonds werd gewacht, dus hield Van Gaal maar een perspraatje in de Boeing 737 van Transavia. De trainer zag er de humor wel van in, beschrijft AZ op de website: ‘Ik sta immers altijd de media te woord, zowel voor als na een wedstrijd en nu dus ook en we passen ons gewoon aan aan de omstandigheden.’ Hier resultaten van de geimproviseerde persconferentie: 
Saddam Hussein, de gewezen dictator van Irak, zou zich bediend hebben van vele body doubles en stand-ins. Maar ook de coach van Djnepr, vanavond de tegenstander van AZ in de eerste wedstrijd van de groepsfase van de Uefacup, blijkt een look-a-like te hebben. Althans, als we de 
Aaaaaarrrrghhh! Het experiment van de NOS bij het Uefacupduel tussen Feyenoord en Rapid Boekarest (1-1) kon al niet op mijn sympathie rekenen, maar het was zelfs nog erger dan gedacht. De omroep had twee camera’s aan de zijlijn geplaats in plaats van een in het midden, dit om dichter op de actie in de wedstrijd te zitten. Maar er werd vaak zo dicht ingezoomd op de plek waar de bal is, dat ik totaal geen weet meer had waar we ons op het veld bevonden, waar de bal heen kon en of er iemand vrijliep. Zo was er een vrije trap in de eerste helft van Pardo. ‘Greene is een goede kopper’, sprak de commentator, maar pas toen de bal al lang en breed over de achterlijn was, viel de verdediger te ontdekken. Ook als de spelers de bal over de middenlijn verplaatste, leek het net of het beeld ‘oversloeg’. Voor je gevoel miste je een stuk van het veld. En door de schuine cameravoering raakte je ook een gedeelte van de diepte kwijt. Al met al kan ik alleen maar concluderen: experiment grandioos mislukt!
Vooraf had niemand dit gelooft: AZ gaat er met 5-3 vanaf bij Krylia Sovetov Samara. Nou is die club slechts een lelijke counterploeg en is AZ voetballend duizendmaal beter dan de Russen, toch staat echt die score op de teller. Louis van Gaal zei het al van te voren, Krylia speelt niet het voetbal waar hij van houdt. Maar hoe laks kun je in de defensie zijn? Er is een mooi woord voor, namelijk 
Tja, de supporters hadden de wedstrijd maar wat graag gezien. Desalniettemin ging de montere ploeg uit Kerkrade van de verloren zoon Huub Stevens Roda JC gisteren keihard onderuit tegen Valencia. Notabene Rufete, niet een van m’n favoriete Valenciaspelers, velde waarschijnlijk al het vonnis voor de enige Nederlandse club in de Intertoto: 4-0. Maar Huub zag ook andere dingen. Zo zag hij de assist op de derde treffer van Rufete door nog zo’n verloren zoon, Patrick Kluivert. Maar dan wel de verloren zoon van Oranje: 
Als mijn cluppie kans zou hebben om aan een Europees hoofdtoernooi mee te doen en daarvoor zou mogen aantreden tegen de voormalig landskampioen van een grote voetbalnatie, dan had ik graag gewild dat mijn belastingcenten aan een mooie live-registratie van het duel zouden worden besteed. Dat vinden de Roda JC-fans ook, getuige de reacties van supporters op de